PALEOFICHA: Ankylosaurus magniventris

Nombre común: Anquilosaurio.

Nombre científico: Ankylosaurus magniventris (an-qui-lo-sa-u-rus  mag-ni-ven-tris).

Significado del nombre: "Reptil doblado de gran vientre", otras traducciones incluyen "reptil fusionado" y "reptil torcido".

Descrito por: el paleontólogo estadounidense Barnum Brown en 1908*.

Grupo taxonómico: el anquilosaurio pertenece al grupo de los dinosaurios (Dinosauria) ornitisquios (Ornithischia) tireóforos (Tyreophora), particularmente al grupo denominado Ankylosauria y a la familia Ankylosauridae.

Cráneo AMNH 5214, uno de los especímenes más completos. El mismo ejemplar incluye la maza de la cola y otras partes del esqueleto postcraneal del animal. Modificado de Carpenter (2004) y el Museo Americano de Historia Natural.

Rango temporal: Cretácico tardío, maastrichtiano, de entre hace 66 y 68 millones de años.

Encontrado en: Estados Unidos y Canadá, específicamente en Wyoming, Montana y Alberta. También cuenta con reportes dudosos en Nuevo México y Nueva Jersey.

Conocido a partir de: Varios cráneos, elementos postcraneales y multitud de osteodermos (huesos dérmicos que conformaban su armadura).

Reconstrucción de Ankylosaurus magniventris basada en lo más reciente que se sabe de su esqueleto, osteodermos y dimensiones. Ilustración de Joaquín Eng Ponce, asesorada por un servidor.

Curiosidades: El nombre de este dinosaurio procede del término "anquilosis", una enfermedad que deja a los afectados con articulaciones endurecidas y consecuentemente, inmovilizan y "tuercen" la postura natural. El nombre se puso porque era un dinosaurio inusualmente anquilosado y se pensaba que esa condición podría no ser natural. Hoy sabemos que esa era precisamente la condición del anquilosaurio y no era patológica. Inicialmente, Brown no conocía mucho del esqueleto de la nueva criatura y rellenó los huecos usando la cara de una tortuga y el esqueleto apendicular de Stegosaurus. Adicionalmente, la maza caudal era desconocida. Esto lo podemos ver en las primeras reconstrucciones de la criatura (clic para ver). Además, la cobertura de osteodermos se reconstruyó de forma similar a la de Glyptodon, criatura que Brown creía era similar a su anquilosaurio. No fue sino hasta el 2004 cuando se estudió formalmente mucho del animal. En este estudio se hicieron cambios de talla, masa y más importante, en la orientación y acomodo de osteodermos. Brown incluso encontró osteodermos de este dinosaurio mientras excavaba un Tyrannosaurus rex, erróneamente pensó que esos osteodermos pertenecían al carnívoro y es por ello que durante un tiempo se presentó a los tiranosaurios con estos elementos. El paleontólogo que hizo la conexión entre este dinosaurio y los acorazados dinosaurios del viejo mundo fue Samuel Wendell Williston, que los incluyó en un mismo grupo. Curiosamente, hasta 2004 poco se sabía de anquilosaurus y a pesar de eso, ya era estrella de cine, pues había figurado en muchas cintas, incluyendo la infame Parque Jurásico 3. Y este dinosaurio se hizo popular por un modelo (hoy erróneo anatómicamente) exhibido en la Feria Mundial de 1964 (clic aquí para ver el modelo). Finalmente, decimos que Ankylosaurus es el anquilosaurio más grande de todos porque recuerden, "grande" en biología y paleontología no es igual a "largo", sino a "pesado" y precisamente, este era el anquilosáurido más pesado, pero no el más largo.

Descripción original: Brown, B. (1908). The Ankylosauridae, a new family of armored dinosaurs from the Upper Cretaceous. Bulletin of the American Museum of Natural History. 24: 187–201.

PALEOFICHAS ANTERIORES:

1. Tyrannosaurus rex.

2. Diplodocus spp.

3. Lystrosaurus spp.

4. Protorosaurus speneri.

5. Paraceratherium spp.

6. Cryolophosaurus ellioti.

7. Huehuecanauhtlus tiquichensis.

8. Thectardis avalonensis.

9. Diplomystus spp.

10. Sebecus icaeorhinus.

11. Gastornis spp.

12. Exellia spp.

13. Parapuzosia seppenradensis.

Literatura consultada:

Burns, M. E., & Currie, P. J. (2014). External and internal structure of ankylosaur (Dinosauria, Ornithischia) osteoderms and their systematic relevance. Journal of Vertebrate Paleontology, 34(4), 835-851.

Ford, T. L. 2003. A new look at the armor of Ankylosaurus, just how did it look?; pp. 48–68 en The Mesozoic in Wyoming, Tate 2002, Casper. The Geological Museum, Casper College, Casper, Wyoming.

Carpenter, K. (2004). Redescription of Ankylosaurus magniventris Brown 1908 (Ankylosauridae) from the Upper Cretaceous of the Western Interior of North America. Canadian Journal of Earth Sciences, 41(8), 961-986.