¿Cómo se dice? Primera parte

Esta nota corta está enfocada a un asunto simple. Cuando castellanizamos nombres científicos tenemos problemas, no nos entendemos. La idea es que este tema pueda ayudar con ello. Claro, no falta el súper genio que dice "los nombres comunes no sirven para nada, déjenlos en paz, bah, tema inútil"... Pero resulta que casi toda la gente se comunica con esos nombres, por lo que considero que SI son importantes. Así que empecemos.

Etiquetar cosas con nombres es una propiedad muy interesante, pues nos permite comunicarnos con otros seres humanos.

Existen diferentes reglas de nomenclatura de nombres científicos, dependiendo del grupo biológico. En este tema me enfocaré a la nomenclatura zoológica (una disculpa a mis lectores botánicos, les prometo una entrega especial de plantas). En fin. Tenemos siete rangos clásicos: regnum (reino), phylum (filo), classis (clase), ordo (orden), familia, genus (género) y species (especie). Nos enfocaremos a los más inclusivos con ejemplos.

"Caballo" ¿qué significa eso?

Especie: Equus grevyi

Nombre común: Cebra de Grevy.

Equus grevyi. Foto por "Mara 1".

Género: Equus.

Nombre común: Caballo.

Todos estos son miembros del género Equus, por lo que técnicamente, son caballos. De izquierda a derecha y de arriba a abajo, Equus ferus caballus por Dana Boomer, Equus ferus przewalskii por Jairo S. Feris Delgado, Equus africanus por Miraceti, Equus hemionus por Alexxx 1979, Equus kiang por J. Patrick Fischer, Equus quagga burchellii por Hans Willewaert, Equus grevyi por Rainbirder, Equus zebra por Mountjoy, Equus occidentalis por Ed Bierman, Equus conversidens por Levi bernardo, Equus scotti por Gidley, James Williams y Equus simplicidens por Daderot.

Subgénero: (Equus).

Nombre común: Caballos verdaderos.

Los caballos verdaderos son aquellos que pertenecen al subgénero Equus, algunos no reconocen los subgéneros hoy en día. De izquierda a derecha y de arriba a abajo, Equus ferus caballus por Mikel Ortega, Equus ferus ferus por eurowildlife.org, Equus ferus przewalskii por Salvosam y Equus lambei por Simon Fraser University.

Tribu: Equini.

Nombre común: Equinis.

Los equinis son miembros de la tribu Equini. De izquierda a derecha y de arriba a abajo, Astrohippus por Marc Marcuson, Dinohippus por Stephen Quinn, Equus ferus caballus por Hans Pama, Hippidion principale por Robert Bruce Horsfall, Onohippidium munizi por Camila Bernardes, Fernando Sicuro, Leonardo Avilla y André Pinheiro y Pliohippus por Jay Matternes.

Subfamilia: Equinae.

Nombre común: Equinos.

Los equinos comprenden a los equinis y a los hiparioninis. De izquierda a derecha y de arriba a abajo, Merychippus por Roman Yevseyev, Hipparion por Heinrich Harder, Hippotherium primigenium de autor desconocido, Neohipparion whitneyi por Robert Bruce Horsfall, Equus ferus caballus por Eponimm e Hippidion por Mehdi the Paleo-lover.

Familia: Equidae.

Nombre común: Équidos.

Los équidos son los miembros de la familia Equidae. De izquierda a derecha y de arriba a abajo, Eohippus por Charles R. Knight, Sifrhippus en el Naturhistoriska Riksmuseet de Suecia, foto de Eduard Solà, Equus ferus przewalskii por GerardM, Propalaeotherium de la BBC, Anchitherium del Museo Americano de Historia Natural y Mesohippus por Heinrich Harder.

Así que ahora, cuando se refiera a un miembro de la familia Equidae, eso es un équido. Si se refiere a un miembro de la subfamilia Equinae, eso es un equino. Si quiere referirse a un miembro de la tribu Equini, eso es un equini. Cuando hablamos de caballos verdaderos, estamos hablando del subgénero Equus (los otros podrían ser asnos o cebras). Si hablamos de un caballo, estamos refiriéndonos a cualquier miembro (vivo o extinto) del género Equus. Y si queremos hablar en específico de un Equus particular, usaremos el nombre común que está asociado a esa especie o subespecie. Así que si vamos a castellanizar un nombre científico, no lo hagamos a ciegas (i.e. caballo = Equidae), hagámoslo con sentido (i.e. si Equus significa literalmente "caballo", entonces esos son los caballos).