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lunes, 4 de febrero de 2013

Notas cortas: Pasto Cretácico

Estamos de vuelta. En esta ocasión estaré dando seguimiento a las notas cortas que han sido publicadas por orden cronológico y han recibido clics en el botón "Quiero saber más". En esta ocasión esto es una continuación de "Ecosistemas Jurásicos".

Si fuiste niño y tuviste un libro de dinosaurios, seguro recuerdas vívidas imágenes de dinosaurios rodeados de pastos. Y cómo pensar en praderas sin pastos si hoy en día estamos tan habituados a ellas que nos resulta casi impensable una llanura "despastada". Bien, durante mucho tiempo los paleobotánicos afirmaron que eso era un error temporal (denominado anacronismo) y que los pastos nunca coexistieron con los dinosaurios, por lo que no deberíamos poner pasto en ninguna escena con dinosaurios. El equivalente es ver Neandertales conduciendo automóviles y cazando con escopeta durante su época.

Izquierda, un típico pastosaurio. Derecha un Tyrannosaurus en un ambiente no anacrónico.

Y esto es casi totalmente cierto, pues desde hace unos años se ha ido acumulando evidencia que soporta la idea de que a finales del Cretácico los pastos (familia Poaceae) estaban lo bastante diversificados que eran consumidos por los dinosaurios. Por ello cuando miremos una ilustración de dinosaurios cretácicos con pasto, sabremos que no está completamente errada.

Evidencias de fitolitos de pastos en excremento de dinosaurio. 

EVIDENCIA:
- Filogenias con tiempos de divergencia estimados con reloj molecular que sitúan el origen de la familia Poaceae entre hace unos 107 a 129 millones de años.*
- Coprolitos (estiércol fósil) de dinosaurio titanosaurio con restos de fitolitos (espinas de sílice características del pasto) de hace unos 70 millones de años.**

FUENTES:

3 comentarios:

  1. Es posible que si que hubiera hierbas en el Cretácico, pero seguramente no formaban grandes praderas y sabanas como hoy día.

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    Respuestas
    1. Te invito a leer esta entrada:
      http://palaeos-blog.blogspot.mx/2012/11/super-vegetarianos.html

      Pues el desgaste que muestran los dientes, según los autores del artículo científico que viene en la parte de Literatura citada, muestran indicios de consumo de pastos en Hadrosaurios.

      SALUDOS

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  2. Hola, gracias por comentar.

    Quizá tengas razón, pero el hecho de que se presenten hierbas en excrementos de dinosaurio y que en algunos casos, los dientes muestren marcas de abrasión producidas por esos pastos indican que si formaban parte importante en sus dietas.

    SALUDOS

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